심장의 위험신호: 일교차와 심혈관 질환
매년 9월 29일은 ‘세계 심장의 날’입니다. 이날을 맞아 심장 건강에 대한 관심이 높아지는데, 특히 환절기에는 심부전·심근경색 등 심혈관 질환에 노출되기 쉽습니다. 일교차가 커지는 환절기에는 체온을 유지하기 위해 혈관이 수축돼 혈압이 올라가고 심장박동이 빨라져 급성 심근경색·심부전 같은 심혈관 질환 발생 위험이 커집니다. 심혈관 질환은 암에 이어 국내 사망 원인 2위로, 심장 근육이 손상되거나 노화로 약해지면 혈액을 공급하는 펌프의 기능이 제대로 작동할 수 없게 되는 ‘심부전’이 초래됩니다. 국내 인구의 약 2.6%가 심부전을 앓고 있으며, 심부전은 전체 환자 10명 중 1명이 진단 후 1년 내 사망할 정도로 치명적입니다.
심부전의 위험신호
호흡곤란과 다리 부종
심부전의 대표적인 증상은 호흡곤란입니다. 특히 누워있을 때 숨이 가빠지고, 기침이 날 수도 있습니다. 상체를 세울수록 호흡하기 편해져 베개를 여러 개 겹쳐 베고 잠을 청하는 환자도 있습니다. 또 다른 증상은 다리 부종입니다. 심한 부종의 경우 손가락으로 눌렀을 때 원래 상태로 돌아오기까지 1~2분이 걸릴 수 있습니다.
심장 초음파 검사
심부전이 의심되면 보통 심장 초음파 검사를 시행합니다. 이 검사를 통해 좌심실 구혈률(심장박동 중 좌심실에서 빠져나간 혈류 비율)을 확인해 심장의 기능을 평가할 수 있습니다. 심장으로 들어온 혈액이 100이면 일반적으로 50~70은 펌프질돼 빠져나가기 때문에 정상인의 좌심실 구혈률 수치는 50~70%입니다. 이보다 낮아지면 심장 기능이 떨어졌다고 볼 수 있습니다.
나트륨이뇨펩타이드(BNP)
심부전 환자 중 일부는 좌심실 구혈률 수치가 정상으로 나올 수 있어 다른 검사를 동반하기도 합니다. 특히 심장이 늘어날 때 분비되는 나트륨이뇨펩타이드(BNP 또는 NT-BNP)의 혈중 농도가 심부전의 중증도, 재발 가능성 등을 판단하는 데 유용해 널리 활용됩니다.
심부전 치료와 예방
약물 치료
심부전 치료를 위해 가장 중요한 것은 약물 치료입니다. 심장 근육의 수축력을 높이고, 혈관을 확장해 순환을 돕는 약을 조금씩이라도 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다. 주로 고혈압 치료를 위해 개발된 약을 사용하기 때문에 처음 복용하는 사람은 혈압이 떨어지거나 어지럼증이 생길 수 있습니다.
염분 조절
체내에 염분(나트륨)이 쌓이지 않도록 싱겁게 먹는 것도 중요합니다. 이 교수는 “보통 숟가락을 쓰지 않고 젓가락으로 식사한다는 생각으로 국물 섭취를 줄이는 것이 불편을 최소화하면서도 몸 속 나트륨의 총량을 줄일 수 있다”고 했습니다.
꾸준한 운동
심부전을 예방하려면 과도한 음주, 스트레스, 맥박이 빨라지는 상황을 피해야 합니다. 또 의사의 지시에 따라 약물 복용을 철저히 지키면서 주기적인 검진을 받아야 합니다. 건강검진을 할 때 심장 초음파와 혈액 검사를 병행하는 것이 좋습니다. 특히 운동은 근육량 보전에 도움이 돼 심부전 환자의 장기 생존에 중요합니다. 최대 운동 능력의 70% 수준으로 등에 땀이 조금 나는 정도의 운동이 권장됩니다.
결론
심부전은 치명적인 질환으로, 특히 환절기에는 심혈관 질환에 노출되기 쉽습니다. 호흡곤란과 다리 부종 등 심부전의 위험신호를 인식하고, 약물 치료와 염분 조절, 꾸준한 운동을 통해 심장을 단련하는 것이 중요합니다. 심장 건강을 유지하기 위해 주기적인 검진과 의사의 지도를 철저히 따르는 것이 중요합니다.
추가 자료
- 심장 초음파 검사: 심장 초음파 검사 방법과 결과 해석
- 나트륨이뇨펩타이드(BNP): BNP와 NT-BNP의 역할
- 심부전 치료: 심부전 치료 방법
FAQ
- 심부전의 증상은 무엇인가요?
- 심부전의 대표적인 증상은 호흡곤란과 다리 부종입니다.
- 심장 초음파 검사는 어떻게 하나요?
- 심장 초음파 검사는 심장 박동 중 좌심실에서 빠져나간 혈류 비율을 확인해 심장의 기능을 평가합니다.
- 나트륨이뇨펩타이드(BNP)는 어떻게 작용하나요?
- BNP는 심장의 중증도와 재발 가능성을 판단하는 데 유용합니다.
- 심부전을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
- 과도한 음주와 스트레스를 피하고, 의사의 지시에 따라 약물 복용을 철저히 지키며 주기적인 검진을 받아야 합니다.