기침이 오래가면 의심되는 질병
기침은 우리 몸의 자연스러운 방어기전으로, 외부의 이물질을 기도 밖으로 배출하는 역할을 합니다. 그러나 오래가는 기침은 감기나 알레르기 탓으로 여기기 쉽지만, 실제로는 더 심각한 질환을 암시할 수 있습니다. 이 글에서는 오래가는 기침이 의심되는 질환에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 기침의 분류와 원인
기침은 지속 기간에 따라 3주 이내의 급성기침, 3~8주 이내의 아급성기침, 8주 이상 지속되는 만성기침으로 분류됩니다.
- 급성기침은 감기나 급성비인두염, 후두염, 부비동염 등이 원인입니다.
- 아급성기침은 감기를 앓고 난 후 발생하는 감염 후 기침이 많으며, 일과성의 기도과민증이 발생할 수 있습니다.
- 만성기침은 8주 이상 지속되는 기침으로, 알레르기비염, 천식, 폐렴, 후비루, 위식도역류질환 등이 대표적인 원인입니다.
2. 오래가는 기침의 심각성
오래가는 기침은 심각한 질환을 암시할 수 있습니다. 특히 만성기침은 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.
- 폐렴: 세균이나 바이러스에 감염돼 폐 조직에 염증이 발생하는 병으로, 기침, 가래, 호흡곤란, 설사 등이 주요 증상입니다.
- 폐암: 특히 40대 이상 흡연자로서 기침이 수 주째 멈추지 않고, 체중이 급격히 빠진다면 폐암을 의심할 수 있습니다. 피 섞인 가래, 호흡 곤란을 동반할 수 있으며, 어깨 부위 통증, 손가락 끝이 뭉툭하게 부어올 수 있습니다.
- 위식도역류질환: 위장의 내용물이 호흡기로 흡입돼 기도를 자극하면 기침이 나올 수 있습니다. 이는 일상생활에 지장을 줄 뿐 아니라 흉통, 두통, 요실금을 일으킬 수 있습니다.
3. 만성기침의 원인과 증상
만성기침의 원인은 다양합니다. 이중 만성기침을 일으키는 약 90%의 대표 질환은 비후루증, 기관지 천식, 위식도 역류 질환입니다. 이 외에도 만성기관지염, 기관지 확장증 등의 질환도 만성기침을 유발할 수 있습니다.
- 비후루증: 목에 이물질이 있는 듯한 느낌에 계속 기침을 하는 불편함을 초래합니다.
- 천식: 보통 야간에 증상이 심해져 잠들기 어려운 경우가 많습니다. 일교차가 크거나 황사가 발생하고 꽃가루가 날리는 봄에 특히 심해질 때도 있습니다.
4. 진단과 치료
만성기침은 진단 동시에 치료가 이루어지는 편입니다. 기침의 정확한 원인을 밝힐 수 있는 경우가 90%로 높은 비중을 차지하기 때문입니다.
- 진단: 호흡기 감염인지, 계절성인지, 비후루증 혹은 위식도 역류 증상이 있는지 등에 따라 만성기침의 원인을 찾을 수 있습니다.
- 치료: 해당 질병에 따라 나타난 만성기침이라면 질병 치료와 만성기침 치료를 병행하면 99.9% 완치 가능합니다. 환자가 주의해야 할 점은 기침이 어느 정도 멎었다고 해서 자의적으로 치료를 중단하면 안 된다는 것입니다.
5. 예방과 관리
오래가는 기침을 예방하고 관리하는 것이 중요합니다.
- 생활습관: 비만과 위식도 역류 질환을 예방할 수 있는 습관을 길들이는 것이 좋습니다. 유산소 운동에 포함되는 수영, 자전거, 조깅 등을 통해 체중을 관리하고 탄산음료, 커피, 흡연, 초콜릿, 술 등을 줄이며 늦은 시간에 과식은 피하는 것이 좋습니다.
- 기침 관리: 기침이 3주 이상 이어진다면 반드시 가까운 병원을 통해 진단을 받아보도록 합니다. 특히 겨울철에는 알레르기비염, 천식, 폐렴에 의한 만성기침의 특징을 잘 알아두는 것이 좋습니다.
결론
오래가는 기침은 감기나 알레르기 탓으로 여기기 쉽지만, 실제로는 더 심각한 질환을 암시할 수 있습니다. 만성기침의 원인은 다양하며, 정확한 진단과 치료가 중요합니다. 예방과 관리를 통해 오래가는 기침을 예방하고, 만성기침의 합병증을 피하는 것이 중요합니다.
FAQ
Q: 오래가는 기침이 감기인지 알 수 있나요?
A: 오래가는 기침은 감기인지 알기 어려울 수 있지만, 3주 이상 지속되면 다른 질환의 신호일 수 있습니다. 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다.
Q: 만성기침의 원인은 무엇인가요?
A: 만성기침의 원인은 알레르기비염, 천식, 폐렴, 후비루, 위식도역류질환 등이 대표적입니다. 각종 기도의 염증질환, 기도협착, 종양에 의한 기도침범이나 압박 등도 유발 원인이 될 수 있습니다.
Q: 오래가는 기침을 어떻게 예방할 수 있나요?
A: 오래가는 기침을 예방하기 위해서는 비만과 위식도 역류 질환을 예방할 수 있는 습관을 길들이는 것이 중요합니다. 유산소 운동을 통해 체중을 관리하고, 탄산음료, 커피, 흡연, 초콜릿, 술 등을 줄이며 늦은 시간에 과식은 피하는 것이 좋습니다.